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    青溪镇的日子，又回到了从前的模样。

    晨雾起时，书院里便飘起墨香；日头高了，街巷间是炊烟与人声；夕阳斜落，竹影便铺满青砖小径。没有妖气遮天，没有嘶吼震地，连风都温温柔柔，只吹动书页与衣角。

    陈砚依旧是那个安静的画席先生。

    晨起磨墨，日间授课，教孩子们握笔、识字、画草木山川，傍晚便坐在院角竹下，看着夕阳一点点沉进山坳。袖中那幅旧画，时常被他拿出来看上片刻，指尖抚过纸上稚嫩的小太阳，眼底的寒意便会淡去几分。

    石头与其他孩童，越发黏他。

    他们不懂先生曾有过怎样惊天动地的过往，只知道先生温和、耐心，一笔一画都能教得极好，先生在，便什么都不用怕。

    这日午后，阳光正好。

    陈砚正扶着一个孩童的手腕，教他画竹，院门外忽然传来一阵极轻、极恭敬的脚步声。

    不似乡民的随意，也不似衙役的仓促，那步伐沉稳有度，落声整齐，显然是受过严苛规矩的人。

    周林守在书院外不远，一见来人，脸色骤然一变，下意识便要拦，却在看清对方衣袍纹饰的刹那，浑身一僵，硬生生停在原地，躬身低头，连大气都不敢喘。

    来者一共三人。

    为首一人，身着素色锦袍，腰束玉带上嵌着暗金云纹，气质温润，却自带一股久居上位的威严。他年纪不过三十上下，面容俊朗，目光落在书院那道青衫身影上时，竟带着难以掩饰的颤抖与敬畏。

    身后两人，一身黑衣，气息沉凝，双目开合间有神光微闪，显然都不是凡俗修士。

    锦袍男子走到院门口，没有直接踏入，只是站在竹影之外，静静望着案前的陈砚，目光一寸不离，仿佛怕一眨眼，眼前之人便会消失。

    孩童们察觉到气氛不对，纷纷停下笔，好奇地望向门口。

    陈砚指尖微顿，没有抬头，依旧握着那支羊毫，笔尖落在纸上，缓缓画出一片竹叶。

    他的神色平静如常，仿佛早已知道有人会来。

    锦袍男子深吸一口气，压下翻涌的情绪，缓缓上前，每一步都走得极轻、极郑重。

    在距离案前三步之处，他停下脚步，没有说话，直接双膝跪地，俯身一拜，额头几乎触碰到地面。

    这一拜，沉稳、恭敬，带着十数年的等待与寻觅。

    “弟子萧衍，寻先生十有三年，今日终于得见。”

    声音不高，却带着难以掩饰的哽咽。

    周林在院外看得心神巨震。

    他认得这身服饰，认得这玉带云纹——这不是郡城的官，也不是州府的吏，这是来自皇都钦天画阁的人，是整个王朝最顶尖的修士聚集地，是连郡守都只能仰望的存在！

    而这样的人物，竟对陈砚行如此大礼，口称“弟子”！

    陈砚依旧没有抬头，笔尖轻转，竹枝已成，叶片疏朗，风骨清隽。
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