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    十月初六，天刚蒙蒙亮。

    胜国大营里锣鼓喧天，号角齐鸣，动静大得像过年。

    红巾兵在营门上插满了旗子，一排排站在城墙上，刀枪在晨光下闪着寒光。

    那旗帜是红色的，在晨风中猎猎作响，像一片血海。

    杨振武一夜没睡。

    他抱着小女儿坐到天亮，孩子在他怀里睡着了，小手还攥着他的衣领。

    他把孩子轻轻交给亲兵，走出营帐时，眼睛红得像兔子。

    张烈和周野已经等在帐外，脸色都不好看。两人也是一夜没睡，眼底青黑，嘴唇干裂。

    “将军，探子来报，胜国营门大开，城墙上站满了人。少说也有两三万，整个营门围得水泄不通。”杨三跑过来禀报，声音都有些发颤。

    杨振武点点头，没有说话。他翻身上马，动作很慢，像是背上压着千斤重担。

    张烈道：“他们想干什么？”

    周野沉声道：“抓了人，总要拿出来用。这是要当众羞辱咱们，逼咱们退兵。”

    杨振武勒紧缰绳，手指关节发白。

    “传令，全军集结。”

    号角声响起，一声接一声，传遍整个大营。

    二十万昭夏军从帐篷里涌出来，列队的列队，拿兵器的拿兵器。盔甲撞击声、脚步声、喊叫声混成一片，像沸腾的水。

    铁血军在前，定边军在左，镇辽军在右，白龙营被护在在中间。刀枪如林，旌旗遮天，马蹄声如雷鸣，震得大地都在颤抖。

    大军缓缓推进，在胜国大营外一千米处停下。

    两军对峙，一高一低。胜国大营建在一处高坡上，营门用巨木搭成，上面站满了红巾兵。昭夏军列阵在低处，黑压压一片，一眼望不到头。

    中间隔着大片空地，风吹过，卷起沙尘，迷得人睁不开眼。

    谁都没有说话。只有旌旗猎猎作响，战马偶尔打个响鼻，士兵握兵器的手攥得死紧。时间像凝固了，每一秒都像一年。

    杨振武骑在马上，死死盯着营门上方。那上面站着黑压压的人，最前面是一排红甲士兵，中间空出一块地方。他等了很久。

    终于，营门上方走出一个人。

    红袍红巾，笑容淡淡，眼神幽深如井。正是莲花教主。

    他站在最前面，身后跟着八个护法，都是膀大腰圆的汉子，手里拿着明晃晃的刀。

    “都来了呀。”他的声音不大，但在清晨的寂静中，每个人都听得清清楚楚，像一根针掉在地上。

    杨振武握紧缰绳，指节发白，青筋暴起。

    教主看着他，嘴角浮起笑意，那笑容温和得像一个老朋友，却让人后背发凉。

    “杨将军，听说你是谢青山手底下最受器重的将军。从凉州一路打到汴京，没输过一仗。本天王今天就想看看，你是不是真的铁骨铮铮。”

    他一挥手。

    “来人，带上来。”

    两个红甲士兵押着一个妇人走上城楼。

    那妇人三十多岁，头发散乱，衣裳破了好几处，露出里面青紫的伤痕。

    嘴被布条紧紧勒着，手被粗绳子绑在身后，勒出了血痕。她一直在挣扎，拼命扭动身体，两个士兵死死按住她的肩膀。

    杨振武一眼就认出了她。

    月娘。他的妻子。那个骂了他半辈子的女人。那个每次他回家都做一桌子菜，一边骂他一边给他夹菜的女人。那个他以为要等打完仗才能见到的女人。

    她就站在那里，就在他眼前。头发乱糟糟的，脸上有泥，嘴角有血，但那双眼睛还是那么亮，还是那么凶。

    杨振武的手开始发抖，从手指抖到胳膊，从胳膊抖到全身。

    他想喊她的名字，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字都喊不出来。

    教主哈哈大笑，那笑声尖锐刺耳，在城楼上回荡，像夜枭的叫声。底下一个将领忍不住骂道：“你这贼人，到底想干什么？有本事真刀真枪打一场！”

    教主不紧不慢地从腰间拔出一把匕首，在手里把玩着。刀刃在晨光下闪着寒光，映出他半张脸。

    “不想干什么。就是想请杨将军下马，给我跪下。”

    底下一片哗然。

    二十万昭夏军，齐刷刷握紧了兵器。让他们的大将军，给一个妖人下跪？

    铁血军的将士们愤怒的眼睛都红了，有人已经开始往前挪步。

    杨振武破口大骂，声音像炸雷：“放你娘的屁！敢让老子跪下？你算什么东西！老子跪天跪地跪君主，就是不跪妖人！”

    教主笑容不变。他把匕首举起来，对着月娘的肩膀。

    “杨将军，本天王数三个数。一——”

    月娘拼命挣扎，嘴里发出呜呜的声音。
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